La Estacion Espacial Internacional Dos Decadas y Media en Orbita
CABO CAÑAVERAL Florida — La Estacion Espacial Internacional EEI conmemora 25 años de operacion continua Durante este periodo casi 300 individuos han visitado esta instalacion cientifica incluyendo astronautas turistas espaciales y cineastas
La llegada de los primeros ocupantes permanentes fue el 2 de noviembre de 2000 cuando Bill Shepherd de la NASA y los rusos Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko se convirtieron en los pioneros en habitar la estacion Desde un comienzo en condiciones basicas estos astronautas hicieron de la estacion un lugar mas acogedor y funcional
Desde entonces 290 personas de 26 paises han explorado la EEI con siete personas actualmente a bordo Este elenco internacional ha incluido el primer turista espacial Dennis Tito en 2001 La NASA ahora promueve el turismo espacial permitiendo estancias privadas a bordo
Los años de operacion no han estado exentos de incidentes Desde problemas tecnicos hasta amenazas de basura espacial la vida a bordo conlleva desafios como destaca el exadministrador de la NASA Jim Bridenstine A pesar de estos problemas la estacion ha superado su vida util prevista algo que integrantes como Shepherd consideran notable
La habitabilidad en la EEI ha mejorado sustancialmente Sus modulos incluyen ahora comodidades como un telefono con conexion a internet y una cupula para apreciar la Tierra Experimentaciones con invernaderos y maquinaria para preparar alimentos han añadido confort a la vida diaria en orbita
A lo largo de su historia la EEI ha sido testigo de eventos personales significativos desde bodas hasta la llegada de nuevos miembros familiares asi como situaciones de alto estres Uno de los momentos mas complicados fue cuando los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams permanecieron mas de nueve meses en una capsula en orbita durante lo que iba a ser un vuelo de prueba de una semana
Con miles de experimentos realizados el impacto de la estacion ha sido cuantioso En el futuro SpaceX jugara un papel crucial en su retiro planificado para principios de 2031 La NASA busca garantizar que no haya interrupcion entre la EEI y futuras estaciones espaciales asegurando la continuidad de la presencia humana en el espacio